Autor: Rolf van Raden

Zehn internationale Jugendbegegnungen, eine europäische Jugendkonferenz in Straßburg, und im Herbst dezentrale Aktionen in 30 europäischen Städten: Das vor gut zwei Jahren gegründete Jugendnetzwerk Generation Europe geht im Jahr 2020 noch stärker in die Offensive. In Bielefeld haben sich jetzt 42 Vertreter*innen der beteiligten Jugendeinrichtungen aus 15 europäischen Ländern getroffen, um die Aktivitäten vorzubereiten.

Das Konzept des europäischen Netzwerks: Jugendeinrichtungen schaffen vor Ort und international vernetzt Strukturen, die Jugendliche dazu befähigen, sich politisch einzumischen. Die Aktiven organisieren sich, um konkrete Verbesserungen in ihrem eigenen Lebensumfeld einzufordern und umzusetzen. So werden die Jugendlichen Teil einer aktiven europäischen Bürgerschaft.

Eine starke Lobby für europäische Jugendprojekte!

Auf der sechstägigen Konferenz in Bielefeld ging es aber nicht nur darum, die vielen Aktivitäten für das Jahr 2020 zu koordinieren. Die Beteiligten haben sich auch dafür fit gemacht, die Interessen der internationalen Jugendarbeit auf allen politischen Ebenen offensiv zu vertreten. „Wer Demokratie will, muss auch die Ressourcen und Rahmenbedingungen dafür bereitstellen“, sagt Elke Wegener, Geschäftsführerin des Internationalen Bildungs- und Begegnungswerks (IBB e.V.). Sie betonte die gute Zusammenarbeit mit den Fördermittelgebern, die die erste dreijährige Programmphase von Generation Europe überhaupt erst möglich gemacht haben. Doch den Beteiligten geht es um mehr: Im Rahmen von Workshops wurden Methoden weiterentwickelt, um gegenüber Entscheidungsträger*innen und der Öffentlichkeit deutlich zu machen, welche wichtige Rolle internationale Jugendprojekte für die beteiligten Kommunen und für ein demokratisch verfasstes Europa insgesamt spielen.

Dabei suchten die Aktiven auch das direkte Gespräch: Nachdem zunächst Albert Klein-Reinhardt, Vertreter des Bundesministeriums für Familie, Senioren, Frauen und Jugend die Konferenz besucht hatte, konnte das Netzwerk die eigene Arbeit weiteren Stakeholdern präsentieren: Zu Gast waren Jennifer Hecht, Projektmanagerin der Stiftung Mercator sowie Sophie Pornschlegel und Melanie Bernhofer vom Projekt Connecting Europe des European Policy Centre (EPC). Auch Udo Teichmann, Programmreferent von JUGEND für Europa, der Nationalen Agentur für das EU-Förderprogramm Erasmus+ JUGEND IN AKTION und des Europäischen Solidaritätskorps, konnte sich ein Bild von der Expertise der beteiligten Jugendeinrichtungen machen.

Im November steht am Ende der ersten dreijährigen Projektphase eine dezentrale europäische Aktionswoche, in der die Jugendlichen in 30 europäischen Städten ihre lokalen Aktionspläne vorstellen. „Diese Arbeit wollen wir gerne auch in den kommenden Jahren fortsetzen“, sagt Elke Wegener. „Dabei setzen wir auf die Unterstützung aller, denen demokratische Jugendbeteiligung und europäische Zusammenarbeit am Herzen liegen“.

Am Mittwoch, den 5. Juni geht es los: In der nordfinnischen Stadt Oulu startet die diesjährige Saison der internationalen Jugendbegegnungen von Generation Europe. Bis Ende August folgen neun weitere europäische Treffen in Dänemark, Deutschland, Griechenland, Italien, Polen, Portugal, Rumänien und Litauen. Die Jugendlichen engagieren sich für mehr gesellschaftliche Teilhabe, für Verbesserungen vor Ort und für ein solidarisches Europa.

„In Sachen Jugendbeteiligung gibt es bei uns in Oulu noch Luft nach oben“, sagt Jaakko Huuki von der finnischen Jugendorganisation Nuoret Kotkat. „Viele haben hier den Eindruck in der Peripherie zu leben – Europa fühlt sich weit entfernt an. Mit Generation Europe mischen wir uns in unserer Stadt ein, und schmieden zusammen mit unseren Partner*innen aus Deutschland und Tschechien Pläne, wie wir für Europa einen Unterschied machen können.“

Die Themen, mit denen sich die Jugendlichen aus Düsseldorf (Deutschland), Brno (Tschechien) und Oulu (Finnland) im Rahmen der zweiwöchigen Jugendbegegnung beschäftigen, haben es in sich: Ausgrenzung von Bevölkerungsgruppen, die Folgen von Stadtteil-Aufwertungen, Barrierefreiheit. Vor Ort treffen sie lokale Aktivist*innen, aber auch Politiker*innen und Vertreter*innen der Stadtverwaltung. Die Gastgeber-Gruppe erstellt einen lokalen Aktionsplan für Oulu. Sie wird dabei von ihren Mitstreiter*innen aus Deutschland und Tschechien unterstützt. Die Aktiven aus den beiden anderen Ländern sammeln so wertvolle Erfahrungen, denn sie haben ähnliches in ihren Städten vor.

„Ich freue mich besonders, dass wir mit Generation Europe auch Jugendliche ansprechen, die vorher mit Politik nichts am Hut hatten“, sagt Elke Wegener, Geschäftsführerin des Internationalen Bildungs- und Begegnungswerks. Der in Dortmund ansässige Verein hat das Konzept für das europäische Großprojekt entwickelt. „Gemeinsam beweisen wir: Viele Jugendliche sind bereit Teil einer aktiven europäischen Bürgerschaft zu sein – wenn wir Zugangshürden abbauen und die notwendigen Rahmenbedingungen schaffen!“

An Generation Europe sind 30 Jugendeinrichtungen aus 15 europäischen Ländern beteiligt. Jeweils drei Organisationen arbeiten über drei Jahre hinweg kontinuierlich zusammen. Die Jugendlichen bearbeiten Probleme vor Ort, organisieren gemeinsame Jugendbegegnungen und tragen ihren Aktivismus auf die europäische Ebene. Nur wenige Tage nach dem Auftakt in Oulu beginnt bereits die zweite internationale Begegnung in Herslev (Dänmark). Die letzte Zusammenkunft für diesen Sommer findet Ende August in Sovata (Rumänien) statt.